Dans la tradition des artistes observateurs, qui agissent à la fois comme voyeurs et ethnographes, Jonas Read est un "outsider". Il se décrit comme un musicien, un menuisier, un restaurateur de vieux bâtiments, et ne se considère pas comme un photographe. Read a quitté le Royaume-Uni en 1990 pour s'installer définitivement aux États-Unis après quelques années de tournée internationale avec son groupe, The Big Geraniums.
En 2020, Read s'installe à New York, avec une famille nombreuse. Il écrit : "Je suis venu ici en 1995 ... pour jouer au CBGB et ma femme était dans le public, nous ne devions être ici que pour dix jours mais je ne suis jamais parti ..." Ce romantisme discret imprègne l'œuvre, avec calme et tendresse, en captant la lumière et les lignes de son environnement urbain, dans une documentation sobre, haute en couleur, structuraliste et pathétique. Il transforme le banal en vue ou en scène intemporelle, avec un sentiment de mis-en-scène. Nous sommes tellement habitués à la terre/paysages de rues de New York comme toile de fond cinématographique et Read est capable de capitaliser sur cela, avec les yeux d'un immigrant.
Il poursuit : "J'ai commencé à prendre des photos de type urbain/architectural/trains et ponts sur mon téléphone (iPhone 5) il y a environ quatre ans, j'avais toujours le téléphone dans ma poche et je prenais les choses qui m'intéressaient tout en me promenant. Je me suis toujours intéressé au mobilier et à la décoration du milieu du siècle et à tout ce qui concerne l'Amérique des années 1950, les photographies sursaturées, les couleurs légèrement déformées. J'ai commencé à jouer avec les couleurs sur une application photo sur mon téléphone et je les ai fait ressembler à des cartes postales des années 1950. Souvent, en utilisant un format carré, il ignore les conventions du portrait de paysage, tessellant plutôt des couleurs vives et des formes imbriquées, s'éloignant à la vitesse de la lumière de l'atmosphère des photos ariel en noir et blanc des cityramas de la ville de New York qui évoquent un sentiment de forteresse des années 1930 que nous associons à NYC".
Lire les commentaires : "Les voies ferrées surélevées sont toutes au coin de la rue où je vis à Kensington Brooklyn, je passe tous les jours devant et parfois la lumière est parfaite. Le reste des photos ne sont que des bribes banales des environs de Brooklyn et de Manhattan. La plupart des photos les plus récentes sont prises sur un petit Panasonic DMCS40 et ensuite éditées sur mon iPhone. En ce qui concerne les influences, je suis très naïf en ce qui concerne la photographie formelle dans un contexte d'histoire de l'art. La seule personne dont je pourrais dire qu’elle m’a influencé est William Eggleston - j'essaie, comme lui, de prendre une photo d'une chose et ensuite de passer à autre chose et si c'est bon, c'est bon. Je suis très paresseux et je trouve immensément ennuyeux de passer par 20 photos différentes du même sujet".
Annett décrit le travail de Read comme étant honnête et sans entraves. Il s'agit de vivre. Les deux artistes partagent l'attention qu'Eggleston porte au lieu, une façon de regarder, de manière directe et décomposée, de montrer ce qui est là. Comme si en prenant une photographie, le temps disponible pour regarder était prolongé, et donc la compréhension de celui-ci. Les "instantanés" emblématiques de Read sont bien plus que cela, ils ont évolué dans leur forme, leur style et leur fonction, et chaque photographie révèle au spectateur un nouveau niveau ou une nouvelle signification ou compréhension du lieu, qu'il s'agisse de l'architecture, des saisons, des humains qui habitent l'espace ou des trains qui coupent les images. Les trains et leur infrastructure de soutien sont là depuis bien avant les humains qui résident actuellement dans le centre-ville de New York. Le premier service de train (souterrain - Atlantic Avenue Tunnel) a été ouvert à New York en 1844, ce réseau est l'un des plus anciens au monde et historiquement, et les œuvres de Read, toutes deux transmettent ce sentiment d'être l'observateur de quelque chose de plus grand que les schémas d'un individu, un tout dont la portée est tellement plus large qu'elle peut être saisie par une seule conscience, à un moment précis dans le temps. Les artistes passent du temps à marcher, et à reparcourir les itinéraires, toujours en étant témoins et en essayant de capturer quelque chose de nouveau dans le familier, une nouvelle beauté dans la forme, ou le transitoire, ou la lumière. Toujours en train d'observer, toujours en train de voyager au milieu de l'ordinaire, de l'extraordinaire et de l'infiniment éphémère.
Les "instantanés" emblématiques de Read sont bien plus que cela, ils ont évolué dans leur forme, leur style et leur fonction, et chaque photographie révèle au spectateur un nouveau niveau ou une nouvelle signification ou compréhension du lieu, qu'il s'agisse de l'architecture, des saisons, des humains qui habitent l'espace ou des trains qui coupent les images. Les trains et leur infrastructure de soutien sont là depuis bien avant les humains qui résident actuellement dans le centre-ville de New York. Le premier service de train (souterrain - Atlantic Avenue Tunnel) a été ouvert à New York en 1844, ce réseau est l'un des plus anciens au monde et historiquement, et les œuvres de Read, toutes deux transmettent ce sentiment d'être l'observateur de quelque chose de plus grand que les schémas d'un individu, un tout dont la portée est tellement plus large qu'elle peut être saisie par une seule conscience, à un moment précis dans le temps. Les artistes passent du temps à marcher, et à reparcourir les itinéraires, toujours en étant témoins et en essayant de capturer quelque chose de nouveau dans le familier, une nouvelle beauté dans la forme, ou le transitoire, ou la lumière. Toujours en train d'observer, toujours en train de voyager au milieu de l'ordinaire, de l'extraordinaire et de l'infiniment éphémère.